为了弥补这些不足，苏联航空工业开始着手研制一种新的战斗机，以替代米格-21。这一项目的起始时间大约是在五十年代末至六十年代初。最终，米格-23便应运而生，成为了米格-21的继任者。
米格-23的设计与米格-21相比，无疑在各项技术指标上有了显著提升。其推重比更大，飞行速度更快，配备了更为先进的雷达系统。而更值得一提的是，米格-23搭载了射程达到30公里的R-23空对空导弹，这使得它具备了相较于米格-21更强的中距空战能力。虽然与今天的战斗机相比，这种能力显得有些过时，但在当时，米格-23能够在敌机视线之外发起攻击的能力，依然给它提供了相当强的作战优势。即便在与F-16早期型号的近距空战中，米格-23依然能够凭借中距空战能力与敌人展开较量。
米格-23的另一个亮点就是其变后掠翼技术的应用。作为苏联首款成熟使用该技术的战斗机，米格-23的机翼能够在飞行中调节角度，从而优化空气动力性能。这一技术的运用，使得飞机在各种飞行条件下的性能表现得到了大幅度提升。尽管由于技术限制，米格-23的机翼调节需要飞行员手动操作，而不是像西方同类飞机那样实现自动调节，这使得飞行员的操作负担较重，但总体而言，这一技术的应用无疑为米格-23赢得了不少赞誉。
除了中距空战能力和变后掠翼技术的成熟应用外，米格-23在起飞滑跑距离方面也有所改进。与米格-21需要约1000米的滑跑距离相比，米格-23的滑跑距离仅为500多米，几乎减少了一半。对于战斗机而言，短的起飞滑跑距离意味着它能够更加灵活地执行任务，这无疑在战场上提供了重要的战术优势。
尽管米格-23在技术上比米格-21有了显著提升，但更复杂的技术往往也意味着更高的故障率。因此，米格-23在机载设备的故障率方面较高，这也是不难理解的。毕竟，现代化的飞机难免会面临更高的故障风险，这并非是米格-23的独有问题，而是所有先进装备都必须面对的现实。
虽然苏联的米格战斗机从米格-19开始便实现了超音速飞行，但直到米格-21时，超音速飞行的能力并没有显著提高。米格-23则凭借R-29涡轮喷气发动机的强大推力，使得其飞行速度轻松超过了2倍音速，达到了2.35倍音速。虽然与米格-25后来的2.5倍音速相比略有差距，但对比米格-21时，米格-23的进步已显而易见。
另一个米格-23的变化则是其重量。从米格-21的6吨左右增加到了超过10吨，这使得米格-23成为一款名副其实的中型战斗机。尽管重量的增加使得米格-23在执行任务时面临更多挑战，但它也因此能够承担更多的作战载荷，满足了苏联空军对多用途战斗机的需求。
米格-23的实战表现确实不尽如人意，这一点无可否认。然而，尽管它的实战表现较为平淡，但在其诞生之初，由于其出色的技术指标，米格-23依然被大量出口到世界各地，并装备了多个国家的空军。随着时间的推移，这些国家仍在使用米格-23，虽然这种飞机的零备件供应一度成为问题，但总体来说，许多国家依旧能够依靠这款战斗机执行常规任务。
米格-23诞生至今已超过半个世纪，尽管它的作战能力有限，但仍有一些国家继续使用它，偶尔执行军事任务。这充分证明了当初对米格-23的赞誉并非过于夸大，而是恰如其分。至今，一些国家仍然继续使用米格-23，而美国自上世纪七十年代起，便从世界各地收集了大量的米格-23进行研究。无论如何，这一切都可以归结为当初米格-23在全球范围内赢得的高度评价。
值得一提的是，1984年，一名美国中将在驾驶米格-23时发生了坠机事故，不幸身亡。令人惊讶的是，这一事件的发生，是由于一架米格-23击落了美国军方的一名中将，这可是其他苏联飞机所未曾达到的成就！
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