琼脂也称为琼胶、冻粉，是从石花菜、江蓠等红藻植物中提取制成的多糖类物质，主要用于食物添加剂，摄入适量添加琼脂的食物通常对机体没有坏处。
琼脂的主要成分为多聚半乳糖的硫酸脂，颜色呈白色或淡黄色，无味，具有亲水性，可作为食品添加剂加入到食物中，起到增稠、胶凝、稳定、水分保持等多种作用，适当添加通常对人体无害。常用于制作软糖、果冻、冰淇淋、糕点、燕窝等食品，热量比较低。
琼脂是一种可溶性多糖，加水可以形成胶冻，属于膳食纤维的一种，适量食用琼脂可以促进胃肠蠕动，帮助食物消化，对机体没有坏处。但是琼脂不能提供营养，只能起到增加饱腹感的作用。部分研究发现，长期大量摄入不符合食品添加剂规定的琼脂，可能会导致视物模糊，因此需要注意食用符合食品安全要求的食物。
琼脂不能提供营养，平时应控制摄入量，摄入过多可能会影响其他食物的摄入，导致营养不良。如果出现食欲不振等症状，建议人们到医院营养科就诊，通过营养元素测定、血常规检查等明确诊断。